大晦日になってしまった。政権は変わっても、庶民の暮らし向きは当面よくなりそうもない。どうしたらよいのかなあと思い

ながら積読状態の本の中から「年収３００万円時代を生き抜く経済学」（森永卓郎著）を出してみた。これは、２００３年に出

版されたが、あの時代と現在とで経済情勢はまったく変わっていない。

　森永は、もう今までのように収入が増えていく時代ではない、「勝ち組」になるという幻想を捨てて自由な時間を楽しめる

生活を求めればいい。

　問題なのは、日本では年間３万人が自殺していることだという（たしかにそうだ）。たとえば、アルゼンチンの経済危機は、

日本と比べ物にならないほどに凄惨だが、それでも自殺する人がほとんどいない。どんなに苦しくても「悪いことばかりは続

かない。そのうち神様が救ってくれる」と思ってラテン的（楽天的）に生きればいいではないか。

　では、日本のすべてが非ラテン的かというとそうではない。そこで、森永は「県別ラテン度指数」を提示する。この指数の

大前提は、「自殺の原因の多くは失業（自殺率の増加の７２・８％が失業率の増加で説明できるという）」にあるということで

ある。県別に分析すると、失業が多いのに自殺が少ない県と、失業が少ないのに自殺が多い県がある。そこで、推定自殺

率から実際の自殺率を差し引いた数字を県別に指数として出す。＋が大きいほど、自殺を抑制できているということになる。

　ラテン度のトップ４は、１が沖縄、２が奈良、３が徳島、４が大阪、逆にワースト1位が秋田、2位島根、3位が新潟で、東

北、裏日本地域が続いている。大分強引な計算式かもしれないが（というのも、自殺の原因には借金苦、病気などもあ

る）、並べてみると妙に説得力がある。

　気候の厳しさ→生活への集団性→集団からはずれたものは孤立感を覚える→自殺、東北、裏日本地域の自殺率の高さ

は、よくこんな因果関係で説明されている。では、気候の厳しい地域に自殺が多いのは必然なのか？そこもたしかに確か

めてみたいところだ。でも、「ラテン性」を社会として身につけること、一人ぼっちと感じない、感じさせないということは、人為

的な力で可能なのではないだろうか。

　来年は、新潟県民の一員として「ラテン度指数」を高めるぞ！