（その３からの続き）
　天狗堂は地図上では、燕温泉登山口から全体のルートの３分の２くらいの地点だった。胸突き八丁という難所も抜けたことだし大丈夫だろうと思ったが、それは甘すぎた。天狗堂の標高は１９００メートル。頂上は２４５４メートル。標高差は５５４メートルある。当然今までよりも急な勾配があるということになる。
　天狗堂から尾根の急な坂がずうっと続いた。少し歩いただけで疲れる。足が前に進まない。それでもたまに心地よい風が吹いてくれる。前を仰ぎ見ると、はるか高いところの岩場で人々が連なって登っているのが見える（１段目の写真）。まだまだだ。
　その内に鎖場にたどり着いた。岸壁で鎖をたよりに登りあがる。ただ、足場がしっかりしていて、鎖を握って踏み外さなければそんなに怖いところではない。そこを上がる（２段目）。それからは、いわゆるゴツゴツした火山岩の岩場を登る。ここでもう足が動かなくなった。そういえば、朝から何も食っていないことに気づき一休みすることにした。コンビニで買ったおにぎりを二つ食べて水を飲んだ。そして歩く。どれだけの時間かかったのかわからないが、岩場の頂上が見えた。前に妙高山に登頂したのは高校３年の時の全校登山で仲間と一緒。今度は一人。感無量である（３、４段目）。